After months of daily rain and unseasonably low temperatures, the heat has hit us with full force here in Italy. It’s nice to see the sun, but it’s a bit of a shock to the system. It was 32 degrees C yesterday (90 F) and set to be even hotter today.
For alpacas, the heat is a much greater threat than the cold. In the Andes temperatures don’t get much over 20C (68F). We have taken them out of that environment and brought them to places that they would never inhabit normally – the southern United States, Australia and southern Europe, for example. So we have to help them cope with the hot weather.
SHADY LADIES
Shade for the alpacas
This morning I was up at 7 and rigging up more shade using a system of string, shading material, posts and wire. The girlies watched me with interest as I hared up and down my ladder, throwing bits of string over branches, hauling up sail-like pieces of green ombreggiante in pirate ship fashion and hammering away. I also constructed a shady place for their waterbowls as yesterday I had stupidly left two of the bowls in full sunshine and the water was really hot. (Duh!)
You would think they had no shade at all the way I am going on – in fact ,their paddock is like a mini wood (what Italian call a parco) with a gazillion trees and lots of shady places even a big doggie swimming pool which cost Euro 70! (I know, I am bonkers!) But like bees round a honeypot ,they make their way to the stable where they stay put. This could be connected to the hay in there, so following former-owner Hilary’s suggestion, I will start putting the hay under a tree to see if I can entice them out of the shelter.
ELECTROLYTES ELECTROLYTES!
I had a nice message from a fellow alpaca owner in Italy yesterday. Penelope from Alpaca Hill got in touch to remind me about the alpaca equivalent of Gatorade, which is essential to keep them hydrated. It is good to add this to their drinking bowl as long as they also have a bowl of ordinary water.
I set to immediately and have added to two of their bowls. here is the recipe:
FOR 8 LITRE S OF DRINKING WATER
100g sugar
60 g sodium bicarbonate
60g non iodized salt
If the alpacas are already heat stressed or dehydrated they can be given a more concentrated solution by syringe: 25/15/15 per litre.
HOSE DOWN
No, not just you, but also the alpacas, on their undersides where they sweat apparently. I haven’t tried this with mine yet and don’t think they will take to it to be honest, but we shall see. I am also thinking of removing the straw on the ground of their stall as that retains heat apparently. I know that alpaca owners in the US use fans and all sorts, but I hope it won’t come to that. Pregnant alpacas feel the heat a lot more and, as you know, three of mine are due from the end of summer onwards, so that doesn’t help.
At this rate I will soon be longing for the cold and the rain to come back! Noooooo!
Ombra per gli alpaca
Per gli alpaca il caldo è molto più pericoloso del freddo. Nelle Ande la temperatura va raramente oltre i venti gradi. Noi li abbiamo sottratti al loro ambiente naturale e li abbiamo portati in luoghi dove normalmente non vivrebbero mai: ad esempio nel sud degli Stati Uniti, in Australia e nel sud Europa. Quindi dobbiamo aiutarli ad affrontare il caldo al meglio.
SIGNORE IN OMBRA
Questa mattina ero in piedi alle 7 per montare nuove strutture per creare più ombra, usando tende, pali e cavi. Le ‘ragazze’ osservavano con interesse mentre andavo su e giù per le scale, lanciando funi oltre i rami e tirando su teli di ombreggiante, come se fossi su una nave dei pirati. Ho anche creato un altro posto all’ombra per l’abbeveramento. Ieri, stupidamente, avevo lasciato al sole due delle tinozze e l’acqua era diventata molto calda.
Leggendo, vi sarete fatti l’idea che prima di oggi non avessero per niente ombra. Ma in realtà il loro recinto è una specie di mini bosco, con tanti alberi e perfino una piccola piscina. Però continuavano a tornare nella stalla e a restarsene lì. Ho pensato che potesse essere perché era nella stalla che gli lasciavo il fieno, quindi ho cominciato a metterne un po’ sotto un albero per vedere se potevo convincerli a uscire un po’ dal proprio rifugio.
ELETTROLITI ELETTROLITI!
Quando il tempo si fa molto caldo è necessario aggiungere elettroliti alla loro acqua. Si può fare anche da sé. L’importante è che abbiano anche una ciotola di acqua normale.
Ecco la ricetta:
PER 8 LITRI D’ACQUA
100g di zucchero
60g di sale non iodato
Se gli alpaca stanno già soffrendo il caldo e sono disidradati, è possibile dar loro una soluzione più concentrata con una siringa: 25/15/15 al litro.
INNAFFIAMENTO
Si può anche bagnarli con un tubo sulla loro parte inferiore, dove non hanno la pelliccia. Io ci ho provato: a due non piace, ma sembra piacere alle due più gravide, Emilia e Diana, che infatti si sdraiano mentre io le ‘innaffio’.
Ho tolto la paglia dal pavimento della loro stalla perché tende a trattenere il calore. Quando sono incinta, le alpaca soffrono molto di più il caldo e, come saprete, tre delle mie dovrebbero partorire intorno ad agosto, perciò il problema c’è.
Se va avanti così finisce che comincerò a non vedere l’ora che tornino il freddo e la pioggia!
Nooooo!